一眨眼，將近一個月的時間過去了。
炙熱的夏日午後，艾絲蒂爾獨自一人在屋外揮汗如雨練習棒術─這是父親每日交代她的功課，儘管那個沒良心的中年大叔幾乎是每星期就加重一次她的練習份量，而新的技巧卻是每過兩個月才會教一招……但是，之所以學習棒術，也不過是因為想成為游擊士而必須擁有的力量罷了。
朱紅色的棒影混合著她的栗髮在陽光下交錯，空氣則因為她的揮棒而隱約摩擦出銳利的呼嘯聲，少女靈巧的身影在草地上穿梭，煞是好看。
剛從凱西烏斯的書房走出來，正想出門散心的約書亞，當他一推開屋子的大門，迎面而來的就是這幅景象。
少女專注的眼神，還有賣力的表情─毫無疑問的，那雙銳利的眼跟凱西烏斯幾乎是一模一樣，平日天真活潑的艾絲蒂爾，也只有在練習棒術的時候會如此嚴肅，在那根練習棒一來一回之際，約書亞隱約感受到艾絲蒂爾想要變強的意念。
但究竟是為了什麼……？
艾絲蒂爾從來沒說，凱西烏斯也沒提過─但是，這一個月來他從未見過屋子的女主人……再加上曾經聽聞轟動整個利貝爾王國的百日戰役，其實也不難猜出前因後果。
憶起凱西烏斯在書房和他的對話，琥珀色的金眸在剎那間變得渾濁。
成為布萊特家的一員──從被結社拋棄的殺手，變成凱西烏斯‧布萊特的養子，他從沒想過會有這麼一天，更懷疑凱西烏斯是不是因為疼愛艾絲蒂爾的緣故而被沖昏了腦袋。
──「至少這樣結社不敢動你，也不需要對鎮上的其他人解釋太多，而且艾絲蒂爾這孩子似乎也很喜歡你，讓你跟在她旁邊，我也比較安心。」
這是凱西烏斯的說法，當他聽到的時候還真不知道該怎麼反應。
讓一個曾經意圖取自己性命的人來當養子……
這是他聽過最荒謬的事情──可偏偏它就是發生了。
「約書亞！」
斜靠在門邊，任由思緒飄到遠方，等到他回神時，艾絲蒂爾已經定定站在他面前，那根棒子不知道什麼時候已經收了起來，取而代之的是他不曾見過的釣具，而艾絲蒂爾還在他眼前揮動其中一手，似乎是注意到他發呆很久了。
「約書亞、約書亞……哈囉，有人在家嗎？」連續叫了他三次都沒理她，揮揮手也沒反應，艾絲蒂爾好奇的將頭探了過去，很懷疑他就這麼睜著眼睛睡了。
「……什麼事？」皺眉，下意識的想退後一步，但終究忍下那股衝動。
……他不想傷她。
並不是他這個冷酷殺手在短短一個月內變得人性，而是艾絲蒂爾的反應──一星期前，剛好凱西烏斯不在家，他曾經有次因為心情差而說了些惡毒的話，而艾絲蒂爾並沒有多說什麼……
然而，一抹受傷的神情在她臉上一閃而逝，但隨後又恢復正常對他又說又笑。
只是一瞬間的事情……他那時候真痛恨自己的好眼力，更覺得自己的胸口沉甸甸的很不舒服─原本以為她會去跟凱西烏斯告狀，結果什麼都沒有，風平浪靜過了幾天後，她怯怯的拿了本書來給他……
而這本褐色的書皮封面上鑲了一道燙金的文字─「導力革命」。
──「對不起……明知道你是傷患……我那天太莽撞了……我不知道你喜歡什麼，父親說這本書應該沒問題，所以我請了雜貨店的人幫忙訂了一本……」
說到後面的聲音細如蚊蚋，艾絲蒂爾低頭道著歉，栗色的長髮在眼前晃動，他不記得自己說了什麼，只是愣愣的收下了那本書，卻無法抑制內心一湧而上的無措和感動。
印象中，他有收過誰送的禮物嗎……除了武器，根本沒有人送他其他的東西……
沒有哭、沒有鬧……她坦然的接受錯誤，反省後，接著道歉──
從那之後，他就決定──他絕對不要再看到艾絲蒂爾露出那種委屈的表情，這總讓他的內心興起了一陣罪惡感，如同萬蟻般啃噬著他；相較之下，挨她幾拳都遠比這好太多了。
完全不知道在約書亞心中已經轉了多少回，艾絲蒂爾只是困惑的看著又不知道去哪裡神遊的男孩。
約書亞很奇特……奇特到她覺得，他是她目前看過最古怪的人。
明明是男孩子，他的興趣是看書─尤其是機械類；他會使劍，但是自從痊癒後卻不曾再拾起雙刀；他有一雙美麗的琥珀色眼睛，卻時常神遊太虛─更令她疑惑的地方是，他怎麼能這麼安靜，全把話都藏在心裡？
話都不說出來會悶死人的。
「約、書、亞！」深吸一口氣，雙手叉腰，她決定把他從自我封閉的牆角挖出來。「你到底有沒有聽我在說話？」
「有。」聽到那口氣就知道她已經很不愉快了，即使還在沉思的他立即回神，知道自己再不說話就有好看的了……
「很好。」滿意點頭，艾絲蒂爾也不追問他在想些什麼，下一句爆炸性的宣言立刻轉移了他的注意力。「我要去釣魚，父親也說該帶你去散步了，而且晚上有客人來，父親打算加點料。」
前後沒什麼邏輯性的說法……
約書亞困惑的皺眉，儘管已經聽了類似的說話方法不下十次，但他還是不太習慣─根據布萊特父女的個性，他迅速在腦袋將這些句子重新排列組合，再開口時已將資訊消化完畢。
「……也就是說，妳剛才去凱西烏斯叔叔的書房報告妳今天的進度後，他說今晚有客人要來……而妳就自願出門釣魚，順便拉著我一起走？」什麼加菜的……那都是艾絲蒂爾自己在說的吧？
「約書亞好厲害……」艾絲蒂爾瞪大了眼，一臉驚奇。「原來你還能一邊發呆一邊注意到周遭發生的事情……」
不甚在意的看了她一眼，約書亞嘆了口氣。
「……因為太好猜了。」布萊特父女的想法都很單純，尤其是艾絲蒂爾，情緒全寫在那張臉上……
「什麼嘛，單純不好嗎？」聞言，艾絲蒂爾鼓起了腮幫子，不滿的看著他。
「沒有。」實際上，他有時還滿羨慕這種單純。
「那就走吧，今晚雪拉姐要回來，聽說她這次已經拿到正游擊士的資格，老爸說要好好慶祝呢。」懶得再和他繼續辯下去，艾絲蒂爾一手拿起釣具，另一手拉著還處在原地的約書亞走人。
雪拉姐……？
雖然很想繼續問下去，但是現實使約書亞開口時又變成另一個問題。
「等等……去哪釣？」印象中，這附近並沒有任何魚池可以垂釣……
「艾利茲街道─比較後段的地方，那邊有條小河……」艾絲蒂爾一邊分心回答，一邊笑著說道。
「慢著，那邊魔獸太多，這樣太危險了。」附近的地圖在腦中瞬間浮現，約書亞皺起了眉頭─她說的那個地方，離南方的神秘森林不遠，在那邊棲息的魔獸也比其他地方要強……就她一個女孩子……
「所以老爸才說要帶你去啊。」說來說去，就是把他這個剛痊癒沒多久的人當保鑣；艾絲蒂爾像是想起了什麼，皺了皺眉。「雖然我覺得我一個人也沒問題，不過你確實該出去透透氣了，再繼續待在家裡跟著老爸大眼瞪小眼，遲早會發霉的。」
……這是什麼邏輯？
很想如此發問，但約書亞還是先停下腳步，順道抓住艾絲蒂爾，不讓她繼續往前，而後一臉認真說道。
「妳等著，我先去拿武器─聽我的，那裡的怪物不是用棒術就能解決，更何況等到妳釣完魚回來天色都暗了，怪物只會更強─妳想讓晚餐泡湯嗎？」
嘴巴無聲的一張一合，知道自己理虧的艾絲蒂爾想了想，最後才不甘願的點頭。
就算她再強，又要顧及水桶裡的食材，根本沒辦法專心跟魔獸纏鬥；就算專注於逃命，以她的體力也無法面對成群的怪物……
雖然很不情願，但是他說的有理……不過，問題是……
看著約書亞奔回屋裡的身影，而後帶著雙刀出現在眼前，艾絲蒂爾的心中只有一個疑惑。
……約書亞的劍術夠強嗎？
……
答案是，約書亞的劍術強到她傻眼，而且完全沒有出手的餘地。
刀刀命中要害，在交戰的瞬間就觀察到魔獸的弱點和攻擊模式，最後再根據他所觀察得到的結果找出最適合擊敗魔獸的方式……雙手持刀的約書亞表情嚴肅，眼神銳利，彷彿任何風吹草動都逃不過他的眼睛，只見他機敏如豹，任憑魔物頗具有攻擊力的利爪在空中揮舞，卻始終連約書亞的衣角都碰不到。
「好厲害……」
武術已經有底子的艾絲蒂爾，睜著眼睛凝視著約書亞的背影，不自覺讚嘆出聲，已經忘了前一秒不甘願被他強制護在身後的火氣。
約書亞的揮刀方式完全不拖泥帶水，他清楚自己的體力有限，但正因為他年紀小孩未發育完全，所以他的身體也小，相對移動的速度也很快……充分明白自己的優缺點，接著，敏銳的觀察力很快就注意到敵人的缺點，再針對那裡加以攻擊……
她曾經聽老爸說過，這就是知己之彼─想要戰勝對手的重要戰術之一；而她剛好就是不太清楚自己自身優點，觀察力又不夠敏銳的人。
一直以來，她以為能夠做到這點的只有雪拉姐，老爸充其量……勉強通過；而約書亞的實力則讓她大開眼界。
片刻後，所有的魔獸清理乾淨，約書亞將雙刀收回鞘裡，而後在魔獸的四周繞了一圈，將一片片閃著不同色澤的石片收進懷中，最後回到艾絲蒂爾面前站定。
「這樣就可以了，我們走吧……艾絲蒂爾，怎麼了？」約書亞有些詫異的看著艾絲蒂爾呆愣的表情，說實話，他還是第一次看到艾絲蒂爾發呆。
「……約書亞，你好厲害喔！」回神的艾絲蒂爾一臉崇拜，小小的臉上沒有任何恐懼，毫不顧忌男女之別的她，又往約書亞的方向前進一步。「真看不出來你的實力這麼強……難怪都不用練劍，不像我……老爸每次都說我還有的學。」
邊說邊嘆氣，艾絲蒂爾一臉哀怨的說道。
「……妳有妳的優點……而且，在成為游擊士之前，妳至少還有五年以上的時間可以加強自己的實力，不用太急……」他也不知道爲什麼這些話沒經思考就脫口而出了，或許他下意識地，不想看見她喪失鬥志的表情吧……「況且……」
這根本沒什麼好羨慕的……她不知道，他這雙手從他有意識的時候開始，就已經沾滿了鮮血─他不懂武術，卻知道該如何拿著武器殺人；他不知道什麼是死亡，銳利的刀鋒卻曾經毫不猶豫一一劃過人們的喉嚨。
每個看著他拿武器的人，要不就是露出一臉期待的模樣，彷彿他是個經過完美設計的殺人機器；不然就是因為害怕死亡而使得面孔扭曲……像艾絲蒂爾坦率的讚美，他只覺得──
配不上。
「……況且什麼？」皺眉，艾絲蒂爾瞪著他看。
雖然她很疑惑爲什麼約書亞知道自己想成為游擊士的事情，但是比起那個，她更想知道這句話的下文。
又來了，把話悶在心裡很有趣嗎？
「……沒什麼。」睜眼，又是她那雙美麗的紅色眼瞳，約書亞甩開那些惱人的思緒，習慣性的再次將冷漠的面具戴上。
「……我不想勉強你一定要把所有的話都說出來，不過不要每次都釣人家胃口好嗎……」嘆氣，艾絲蒂爾斂起笑容，露出正經的模樣。「真是，又不是蚌殼或貝殼……」
「……什麼？」還在訝異她千變萬化的表情，完全沒料到艾絲蒂爾竟然會天外飛來一筆，讓他再次失去語言能力。
「老是把話藏在心裡，累積久了會有珍珠跑出來嗎？」天馬行空的想像力搭配她的不按理出牌的說話方式，若不了解她的人恐怕聽了還是一頭霧水。
……他是真心認為，艾絲蒂爾的邏輯思考有必要再重新加強……
約書亞跟著回以嘆氣，這次是為了她的比喻而感到好氣又好笑。
「……妳確定還要再繼續討論這個問題嗎？」沒等艾絲蒂爾回應，約書亞逕自說了下去。「距離黃昏的時間已經不多了……我們現在連目的地都還沒到，這樣來得及嗎？」
「啊！」注意力馬上被轉移，終於想起此行目的的艾絲蒂爾立即抬頭望了望天色，接著一手拉著約書亞，想也沒想又一股腦往前衝「糟糕，快沒時間了！」
「等等……」儘管右手被拉的痛，約書亞還是使力將艾絲蒂爾拉回來，再次壓下想要昏倒的衝動。「那是往家裡的方向……這邊才對……」
拜託，這到底是誰家附近的環境……
「啊，好……」也沒時間計較那麼多，艾絲蒂爾只是轉了方向，全速往南方奔去，正當約書亞想開口叫她慢點時，她像是想起了什麼，回首對他露出了一抹活潑的笑容。
「約書亞，剛才的魔獸……謝謝你！」
在陽光的照射下，那雙美麗的紅眼映出光亮的色澤，綻放在臉蛋上的純真微笑比平時更加耀眼，艾絲蒂爾嬌小的身影倒映在約書亞的眼中，他不自覺屏住氣息，一股熱意毫無預警的從心底湧出，衝上了眼眶……
這是第一次……第一次，有人對他這個殺手……道謝……
艾絲蒂爾……
冷漠的面具露出了些許裂痕，他花了不少的功夫努力忍下那股淚意；儘管艾絲蒂爾沒有自覺，但她總是在毫無預警的時候給了他溫暖，活潑又開朗的她，不管在何處一定成為眾人注目的焦點。
她本身就像個發光體……
正想抬頭做個深呼吸緩和情緒，高掛在蔚藍蒼穹的太陽卻在此時刺痛了他的眼，不自覺的，那雙琥珀色的金眸隱約露出了一股哀傷。
─艾絲蒂爾……她真的很耀眼，就像太陽一樣……
「約書亞，快點啦，不然會來不及喔！」在遠方的艾絲蒂爾沒等到他回應，於是不耐煩的揮了揮手。
「……知道了。」他點頭回應，舉步朝她的方向緩緩走去。
只是……為什麼……總覺得雙腳彷彿綁了千斤重的鉛塊，讓他連跨步而行和呼吸……都那麼困難呢……
一絲苦澀從約書亞的眼底滑過，他頗為複雜的看著艾絲蒂爾無憂無慮的側臉，再低頭望著她的影子，不懂現在正在內心翻騰的情緒為何，亦不知從何而來……
他只明白，現在的自己……就如同陽光照耀下的影子一般，永遠無法觸及那股溫暖，只能遠望著太陽東昇西落，卑微的連她的邊緣都搆不著。
這樣的他……真的有資格，成為她的家人嗎？
炙熱的夏日午後，艾絲蒂爾獨自一人在屋外揮汗如雨練習棒術─這是父親每日交代她的功課，儘管那個沒良心的中年大叔幾乎是每星期就加重一次她的練習份量，而新的技巧卻是每過兩個月才會教一招……但是，之所以學習棒術，也不過是因為想成為游擊士而必須擁有的力量罷了。
朱紅色的棒影混合著她的栗髮在陽光下交錯，空氣則因為她的揮棒而隱約摩擦出銳利的呼嘯聲，少女靈巧的身影在草地上穿梭，煞是好看。
剛從凱西烏斯的書房走出來，正想出門散心的約書亞，當他一推開屋子的大門，迎面而來的就是這幅景象。
少女專注的眼神，還有賣力的表情─毫無疑問的，那雙銳利的眼跟凱西烏斯幾乎是一模一樣，平日天真活潑的艾絲蒂爾，也只有在練習棒術的時候會如此嚴肅，在那根練習棒一來一回之際，約書亞隱約感受到艾絲蒂爾想要變強的意念。
但究竟是為了什麼……？
艾絲蒂爾從來沒說，凱西烏斯也沒提過─但是，這一個月來他從未見過屋子的女主人……再加上曾經聽聞轟動整個利貝爾王國的百日戰役，其實也不難猜出前因後果。
憶起凱西烏斯在書房和他的對話，琥珀色的金眸在剎那間變得渾濁。
成為布萊特家的一員──從被結社拋棄的殺手，變成凱西烏斯‧布萊特的養子，他從沒想過會有這麼一天，更懷疑凱西烏斯是不是因為疼愛艾絲蒂爾的緣故而被沖昏了腦袋。
──「至少這樣結社不敢動你，也不需要對鎮上的其他人解釋太多，而且艾絲蒂爾這孩子似乎也很喜歡你，讓你跟在她旁邊，我也比較安心。」
這是凱西烏斯的說法，當他聽到的時候還真不知道該怎麼反應。
讓一個曾經意圖取自己性命的人來當養子……
這是他聽過最荒謬的事情──可偏偏它就是發生了。
「約書亞！」
斜靠在門邊，任由思緒飄到遠方，等到他回神時，艾絲蒂爾已經定定站在他面前，那根棒子不知道什麼時候已經收了起來，取而代之的是他不曾見過的釣具，而艾絲蒂爾還在他眼前揮動其中一手，似乎是注意到他發呆很久了。
「約書亞、約書亞……哈囉，有人在家嗎？」連續叫了他三次都沒理她，揮揮手也沒反應，艾絲蒂爾好奇的將頭探了過去，很懷疑他就這麼睜著眼睛睡了。
「……什麼事？」皺眉，下意識的想退後一步，但終究忍下那股衝動。
……他不想傷她。
並不是他這個冷酷殺手在短短一個月內變得人性，而是艾絲蒂爾的反應──一星期前，剛好凱西烏斯不在家，他曾經有次因為心情差而說了些惡毒的話，而艾絲蒂爾並沒有多說什麼……
然而，一抹受傷的神情在她臉上一閃而逝，但隨後又恢復正常對他又說又笑。
只是一瞬間的事情……他那時候真痛恨自己的好眼力，更覺得自己的胸口沉甸甸的很不舒服─原本以為她會去跟凱西烏斯告狀，結果什麼都沒有，風平浪靜過了幾天後，她怯怯的拿了本書來給他……
而這本褐色的書皮封面上鑲了一道燙金的文字─「導力革命」。
──「對不起……明知道你是傷患……我那天太莽撞了……我不知道你喜歡什麼，父親說這本書應該沒問題，所以我請了雜貨店的人幫忙訂了一本……」
說到後面的聲音細如蚊蚋，艾絲蒂爾低頭道著歉，栗色的長髮在眼前晃動，他不記得自己說了什麼，只是愣愣的收下了那本書，卻無法抑制內心一湧而上的無措和感動。
印象中，他有收過誰送的禮物嗎……除了武器，根本沒有人送他其他的東西……
沒有哭、沒有鬧……她坦然的接受錯誤，反省後，接著道歉──
從那之後，他就決定──他絕對不要再看到艾絲蒂爾露出那種委屈的表情，這總讓他的內心興起了一陣罪惡感，如同萬蟻般啃噬著他；相較之下，挨她幾拳都遠比這好太多了。
完全不知道在約書亞心中已經轉了多少回，艾絲蒂爾只是困惑的看著又不知道去哪裡神遊的男孩。
約書亞很奇特……奇特到她覺得，他是她目前看過最古怪的人。
明明是男孩子，他的興趣是看書─尤其是機械類；他會使劍，但是自從痊癒後卻不曾再拾起雙刀；他有一雙美麗的琥珀色眼睛，卻時常神遊太虛─更令她疑惑的地方是，他怎麼能這麼安靜，全把話都藏在心裡？
話都不說出來會悶死人的。
「約、書、亞！」深吸一口氣，雙手叉腰，她決定把他從自我封閉的牆角挖出來。「你到底有沒有聽我在說話？」
「有。」聽到那口氣就知道她已經很不愉快了，即使還在沉思的他立即回神，知道自己再不說話就有好看的了……
「很好。」滿意點頭，艾絲蒂爾也不追問他在想些什麼，下一句爆炸性的宣言立刻轉移了他的注意力。「我要去釣魚，父親也說該帶你去散步了，而且晚上有客人來，父親打算加點料。」
前後沒什麼邏輯性的說法……
約書亞困惑的皺眉，儘管已經聽了類似的說話方法不下十次，但他還是不太習慣─根據布萊特父女的個性，他迅速在腦袋將這些句子重新排列組合，再開口時已將資訊消化完畢。
「……也就是說，妳剛才去凱西烏斯叔叔的書房報告妳今天的進度後，他說今晚有客人要來……而妳就自願出門釣魚，順便拉著我一起走？」什麼加菜的……那都是艾絲蒂爾自己在說的吧？
「約書亞好厲害……」艾絲蒂爾瞪大了眼，一臉驚奇。「原來你還能一邊發呆一邊注意到周遭發生的事情……」
不甚在意的看了她一眼，約書亞嘆了口氣。
「……因為太好猜了。」布萊特父女的想法都很單純，尤其是艾絲蒂爾，情緒全寫在那張臉上……
「什麼嘛，單純不好嗎？」聞言，艾絲蒂爾鼓起了腮幫子，不滿的看著他。
「沒有。」實際上，他有時還滿羨慕這種單純。
「那就走吧，今晚雪拉姐要回來，聽說她這次已經拿到正游擊士的資格，老爸說要好好慶祝呢。」懶得再和他繼續辯下去，艾絲蒂爾一手拿起釣具，另一手拉著還處在原地的約書亞走人。
雪拉姐……？
雖然很想繼續問下去，但是現實使約書亞開口時又變成另一個問題。
「等等……去哪釣？」印象中，這附近並沒有任何魚池可以垂釣……
「艾利茲街道─比較後段的地方，那邊有條小河……」艾絲蒂爾一邊分心回答，一邊笑著說道。
「慢著，那邊魔獸太多，這樣太危險了。」附近的地圖在腦中瞬間浮現，約書亞皺起了眉頭─她說的那個地方，離南方的神秘森林不遠，在那邊棲息的魔獸也比其他地方要強……就她一個女孩子……
「所以老爸才說要帶你去啊。」說來說去，就是把他這個剛痊癒沒多久的人當保鑣；艾絲蒂爾像是想起了什麼，皺了皺眉。「雖然我覺得我一個人也沒問題，不過你確實該出去透透氣了，再繼續待在家裡跟著老爸大眼瞪小眼，遲早會發霉的。」
……這是什麼邏輯？
很想如此發問，但約書亞還是先停下腳步，順道抓住艾絲蒂爾，不讓她繼續往前，而後一臉認真說道。
「妳等著，我先去拿武器─聽我的，那裡的怪物不是用棒術就能解決，更何況等到妳釣完魚回來天色都暗了，怪物只會更強─妳想讓晚餐泡湯嗎？」
嘴巴無聲的一張一合，知道自己理虧的艾絲蒂爾想了想，最後才不甘願的點頭。
就算她再強，又要顧及水桶裡的食材，根本沒辦法專心跟魔獸纏鬥；就算專注於逃命，以她的體力也無法面對成群的怪物……
雖然很不情願，但是他說的有理……不過，問題是……
看著約書亞奔回屋裡的身影，而後帶著雙刀出現在眼前，艾絲蒂爾的心中只有一個疑惑。
……約書亞的劍術夠強嗎？
……
答案是，約書亞的劍術強到她傻眼，而且完全沒有出手的餘地。
刀刀命中要害，在交戰的瞬間就觀察到魔獸的弱點和攻擊模式，最後再根據他所觀察得到的結果找出最適合擊敗魔獸的方式……雙手持刀的約書亞表情嚴肅，眼神銳利，彷彿任何風吹草動都逃不過他的眼睛，只見他機敏如豹，任憑魔物頗具有攻擊力的利爪在空中揮舞，卻始終連約書亞的衣角都碰不到。
「好厲害……」
武術已經有底子的艾絲蒂爾，睜著眼睛凝視著約書亞的背影，不自覺讚嘆出聲，已經忘了前一秒不甘願被他強制護在身後的火氣。
約書亞的揮刀方式完全不拖泥帶水，他清楚自己的體力有限，但正因為他年紀小孩未發育完全，所以他的身體也小，相對移動的速度也很快……充分明白自己的優缺點，接著，敏銳的觀察力很快就注意到敵人的缺點，再針對那裡加以攻擊……
她曾經聽老爸說過，這就是知己之彼─想要戰勝對手的重要戰術之一；而她剛好就是不太清楚自己自身優點，觀察力又不夠敏銳的人。
一直以來，她以為能夠做到這點的只有雪拉姐，老爸充其量……勉強通過；而約書亞的實力則讓她大開眼界。
片刻後，所有的魔獸清理乾淨，約書亞將雙刀收回鞘裡，而後在魔獸的四周繞了一圈，將一片片閃著不同色澤的石片收進懷中，最後回到艾絲蒂爾面前站定。
「這樣就可以了，我們走吧……艾絲蒂爾，怎麼了？」約書亞有些詫異的看著艾絲蒂爾呆愣的表情，說實話，他還是第一次看到艾絲蒂爾發呆。
「……約書亞，你好厲害喔！」回神的艾絲蒂爾一臉崇拜，小小的臉上沒有任何恐懼，毫不顧忌男女之別的她，又往約書亞的方向前進一步。「真看不出來你的實力這麼強……難怪都不用練劍，不像我……老爸每次都說我還有的學。」
邊說邊嘆氣，艾絲蒂爾一臉哀怨的說道。
「……妳有妳的優點……而且，在成為游擊士之前，妳至少還有五年以上的時間可以加強自己的實力，不用太急……」他也不知道爲什麼這些話沒經思考就脫口而出了，或許他下意識地，不想看見她喪失鬥志的表情吧……「況且……」
這根本沒什麼好羨慕的……她不知道，他這雙手從他有意識的時候開始，就已經沾滿了鮮血─他不懂武術，卻知道該如何拿著武器殺人；他不知道什麼是死亡，銳利的刀鋒卻曾經毫不猶豫一一劃過人們的喉嚨。
每個看著他拿武器的人，要不就是露出一臉期待的模樣，彷彿他是個經過完美設計的殺人機器；不然就是因為害怕死亡而使得面孔扭曲……像艾絲蒂爾坦率的讚美，他只覺得──
配不上。
「……況且什麼？」皺眉，艾絲蒂爾瞪著他看。
雖然她很疑惑爲什麼約書亞知道自己想成為游擊士的事情，但是比起那個，她更想知道這句話的下文。
又來了，把話悶在心裡很有趣嗎？
「……沒什麼。」睜眼，又是她那雙美麗的紅色眼瞳，約書亞甩開那些惱人的思緒，習慣性的再次將冷漠的面具戴上。
「……我不想勉強你一定要把所有的話都說出來，不過不要每次都釣人家胃口好嗎……」嘆氣，艾絲蒂爾斂起笑容，露出正經的模樣。「真是，又不是蚌殼或貝殼……」
「……什麼？」還在訝異她千變萬化的表情，完全沒料到艾絲蒂爾竟然會天外飛來一筆，讓他再次失去語言能力。
「老是把話藏在心裡，累積久了會有珍珠跑出來嗎？」天馬行空的想像力搭配她的不按理出牌的說話方式，若不了解她的人恐怕聽了還是一頭霧水。
……他是真心認為，艾絲蒂爾的邏輯思考有必要再重新加強……
約書亞跟著回以嘆氣，這次是為了她的比喻而感到好氣又好笑。
「……妳確定還要再繼續討論這個問題嗎？」沒等艾絲蒂爾回應，約書亞逕自說了下去。「距離黃昏的時間已經不多了……我們現在連目的地都還沒到，這樣來得及嗎？」
「啊！」注意力馬上被轉移，終於想起此行目的的艾絲蒂爾立即抬頭望了望天色，接著一手拉著約書亞，想也沒想又一股腦往前衝「糟糕，快沒時間了！」
「等等……」儘管右手被拉的痛，約書亞還是使力將艾絲蒂爾拉回來，再次壓下想要昏倒的衝動。「那是往家裡的方向……這邊才對……」
拜託，這到底是誰家附近的環境……
「啊，好……」也沒時間計較那麼多，艾絲蒂爾只是轉了方向，全速往南方奔去，正當約書亞想開口叫她慢點時，她像是想起了什麼，回首對他露出了一抹活潑的笑容。
「約書亞，剛才的魔獸……謝謝你！」
在陽光的照射下，那雙美麗的紅眼映出光亮的色澤，綻放在臉蛋上的純真微笑比平時更加耀眼，艾絲蒂爾嬌小的身影倒映在約書亞的眼中，他不自覺屏住氣息，一股熱意毫無預警的從心底湧出，衝上了眼眶……
這是第一次……第一次，有人對他這個殺手……道謝……
艾絲蒂爾……
冷漠的面具露出了些許裂痕，他花了不少的功夫努力忍下那股淚意；儘管艾絲蒂爾沒有自覺，但她總是在毫無預警的時候給了他溫暖，活潑又開朗的她，不管在何處一定成為眾人注目的焦點。
她本身就像個發光體……
正想抬頭做個深呼吸緩和情緒，高掛在蔚藍蒼穹的太陽卻在此時刺痛了他的眼，不自覺的，那雙琥珀色的金眸隱約露出了一股哀傷。
─艾絲蒂爾……她真的很耀眼，就像太陽一樣……
「約書亞，快點啦，不然會來不及喔！」在遠方的艾絲蒂爾沒等到他回應，於是不耐煩的揮了揮手。
「……知道了。」他點頭回應，舉步朝她的方向緩緩走去。
只是……為什麼……總覺得雙腳彷彿綁了千斤重的鉛塊，讓他連跨步而行和呼吸……都那麼困難呢……
一絲苦澀從約書亞的眼底滑過，他頗為複雜的看著艾絲蒂爾無憂無慮的側臉，再低頭望著她的影子，不懂現在正在內心翻騰的情緒為何，亦不知從何而來……
他只明白，現在的自己……就如同陽光照耀下的影子一般，永遠無法觸及那股溫暖，只能遠望著太陽東昇西落，卑微的連她的邊緣都搆不著。
這樣的他……真的有資格，成為她的家人嗎？
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