泉水之源

銀色的長髮在尾端梳綁成辮，雙眼是美麗的翠綠，額間還裝點了朱紅色的貼飾，性感的唇邊帶著若有似無的笑意，加上她婀娜多姿的身型，還有下半身開了高叉的紫色長裙，附帶在腰間綁上一條紅巾，舉手投足間更讓人感受到她的慵懶和嫵媚，看似柔弱卻又在其中有著練武者的氣息──儘管她的皮膚因為長期在外奔走而被烈日曬的黝黑，卻反而更添加一股神秘──

倘若去除那條鞭子的話，約書亞相信自己一定會把她認定為舞孃，而非游擊士。

「雪拉姐──！」

女子尚未開口說話，艾絲蒂爾在察覺門口的來者時便猛地撲了上去，像是早就有準備一般，女子先後退一步，而後則一個使力將艾絲蒂爾往上抱，減輕了那股嚇人的撞擊力。

「艾絲蒂爾，還是一樣敏銳啊……我都還沒出聲呢。」相較於一般女性，她的嗓音略顯低沉，卻呈現另一股不同的風情；只見她打量了艾絲蒂爾一會，像是發現了什麼。「哎呀，今天竟然穿了裙子……真是難得。」

「那是因為老爸沒洗衣服，才會變成這樣。」說到這裡又有氣，艾絲蒂爾嘟起了小嘴，一股腦又往女子的懷裡鑽。「好香……雪拉姐的香水味是玫瑰，很好認啊。」

「真不愧是老師的孩子……我都已經把腳步聲放最輕了，妳還是有辦法感覺到啊……」女子露出了一抹讚賞的笑容，隨即卻多添了一抹無奈。「不過，妳這種毛毛躁躁的個性還有的磨……」

「什麼嘛，我已經努力在改了！」很不甘心被批，艾絲蒂爾直起身子，不服輸的回瞪。

「是是是……」很明顯的敷衍般嘆了口氣，女子的視線開始在屋內搜尋。「艾絲蒂爾，老師呢？哎……？」

最後，像是發現一直站在不遠處的約書亞，她的雙瞳微微瞇起，開始細細觀察他。

約書亞沒有說話，只是默默往角落的方向後退，迴避她的視線。

他很不喜歡這種被注視的感覺，那總會讓他想起一些討厭的回憶。

「今天是老爸下廚，他現在人在廚房……」還是賴在雪拉紮德懷中撒嬌不肯離開，艾絲蒂爾像是想起了什麼，忽地抬起頭來。「啊──對了！雪拉姐，跟妳介紹一個人喔！」

語畢，艾絲蒂爾離開雪拉紮德的懷中，轉身把正打算讓自己一直藏在角落的約書亞拉出來──

「等……等等……」察覺到她想做什麼，約書亞有些遲疑的想後退。

「不、行！弟弟要聽姊姊的！」發現怎麼拉都沒用後，艾絲蒂爾一個輕盈的轉身，在約書亞完全來不及制止之下，繞到了他的身後，兩手一個使力，將約書亞推到雪拉紮德面前。

「雪拉姐，這是我的弟弟，約書亞‧布萊特！」高興的朝雪拉紮德介紹之後，艾絲蒂爾轉首對約書亞說道。「約書亞，她是雪拉紮德‧哈維──老爸的學生，現在是游擊士喔！」

「艾絲蒂爾……」禮貌性的向對方點頭，還距離雪拉紮德大約三步的距離就已經聞到她身上濃郁的香水味，但是約書亞只覺得自己有點不太能適應跟其他人相處……

「弟弟……？」聞言，雪拉紮德挑高一道眉頭，露出一抹頗有興味的笑容，半蹲了下來，開始細細打量約書亞。「跟老師長的並不像啊……不過還算滿俊的，以後一定會迷死一票女生……」

……這是什麼對話？

很想問出口，但是約書亞發現自己開口時卻完全不是他預想好的問題。

「那是她自己決定的……我跟她沒有血緣關係……」

也不知道爲什麼會想澄清，儘管心中已經找了數個理由，約書亞卻不想承認最逼近答案的那個──

他從來就沒想當過她的弟弟……

或許，說是哥哥還差不多。

「我想也是。」嘴邊的笑意上揚些許，雪拉紮德邊觀察他的模樣邊說道。「其他那些達官貴人有可能會有私生子，但是老師的話，絕對不可能。」

想當初，劍聖凱西烏斯的名聲在利貝爾也是赫赫有名的黃金單身漢，但是他對蕾娜小姐的鍾情程度也和他的功績同樣家喻戶曉。

……私生子，他嗎？

難以遮掩臉上的錯愕，約書亞一個字都說不出來，只能睜著眼睛傻傻的看著雪拉紮德。

「……所以，雪拉紮德，我不是告訴過妳別把那些有的沒的教給我的寶貝女兒嗎？」

隨著從廚房內飄出降到冰點的聲音，凱西烏斯穿著紅色的圍裙，一臉陰鶩的瞪著雖然傑出卻唯恐天下不亂的優秀弟子──除了頗有女性魅力以外，酒量高的嚇人，還附帶喜愛惡作劇的個性──

他是不是該考慮，以後讓親愛的寶貝女兒離她遠一點？

「哎呀，老師，好久不見，您的氣色看起來還是很好呢。」嘴邊說著言不由衷的問候，無視於凱西烏斯兩眼快燒起來的表情，雪拉紮德直起身子，面不改色的微笑。

若是平日她可能會因為凱西烏斯露出這種表情會退避三舍，不過看著他一改平日英雄姿態在廚房做菜，一副家庭煮夫的模樣──

完全沒有半點威脅性可言。

「我沒有教她啊，只不過是順口提到而已。」

「什麼不提偏說到這個？」凱西烏斯也不是省油的燈，只見他嘴角嘲諷般的揚起，一手拿著鐵杓，雙手抱胸的瞪著雪拉紮德。

「哎呀，老師，只不過是偶然，更何況以後艾絲蒂爾還是會碰到的。」絲毫不痛不癢，雪拉紮德的微笑依舊從容不迫，唯有那雙翠綠的眼眸閃過一絲狡詐。

師徒倆的視線在空氣中擦出火花，雖沒擦的滋滋做響，但是也足夠讓空氣的溫度直達冰點，約書亞困惑的在凱西烏斯和雪拉紮德之間看來看去，對於兩人起衝突的原因還是一頭霧水──

這時，艾絲蒂爾輕輕拉了他的袖子。

「我們走吧，再繼續待下去也很無聊。」造成師徒倆不合的罪魁禍首毫無自覺，露出天真爛漫的笑容。

「……去哪？」這棟屋子就那麼丁點大，她還想去哪裡避難？

「地窖，老爸在裡面珍藏了十年的雪薔薇，他早就說過今天要開其中一瓶來慶祝。」邊說著，一向行動力比大腦的思考要快上許多的艾絲蒂爾，她也不管約書亞願不願意，逕自拉著他走。

從屋子的大門走出去，繞了半圈才從另一側發現到地下室的入口，只見艾絲蒂爾掏出鑰匙，熟練的解開木門的鐵鎖。

「……父親一個人喝？」在艾絲蒂爾忙著點亮導力燈的時候，約書亞一邊問道。

「當然不是，雪拉姐要陪他喝啊。」瞥了身後的他一眼，艾絲蒂爾耐心的解釋。「別看雪拉姐那個樣子，她已經十八歲了……雖然雪薔薇的酒精濃度很高，但對雪拉姐來說不過是小菜一碟。」

「……她酒量很好？」跟在艾絲蒂爾身後，約書亞有些遲疑的問道。

「在洛連特中，她是有名的千杯不醉，只有游擊士協會裡面的艾娜才贏過她。」提高了導力燈，艾絲蒂爾微微瞇起眼睛，總算看見藏在角落的一只木箱。「找到了，在這裡……約書亞，幫我拿一下燈好嗎？我要把木箱打開來……」

珍藏了十年的酒……想必很珍貴吧？

偏著頭思考了三秒鐘，約書亞立刻搖頭做了決定。

「妳拿著燈就好，我來拿酒。」要是摔了酒瓶，或許艾絲蒂爾只要面露無辜，兩個寵她的一男一女會嘆氣了事，但是既然他在旁邊的話，那麼就要盡量避免這種事情發生──

他沒忘記，這是凱西烏斯特地讓他留在艾絲蒂爾身邊的原因。

「咦？沒關係吧……」

「沒關係，現在再換手也不方便，我直接拿就好。」邊說著，約書亞蹲了下來，雖然燈光昏暗，他仍憑著手指的感覺找到箱子的封口處，確定了目標後一個使力，表面的蓋子便應聲而開。

見狀，艾絲蒂爾睜圓了眼。

「好厲害……」連看都不用看就能打開……

「沒什麼，只要用心就能夠辦的到。」約書亞淡淡說道，示意艾絲蒂爾將燈拿近一點。

展示在兩人面前的，一共有六只深紅色的酒瓶，一排擺了三瓶，整齊的排列在其中，為了防潮，底部舖了特製的布料；為了避免晃動而導致玻璃碎裂，所以用了一個分成六格的木架將六瓶酒固定住──

「好精緻喔……難怪老爸等到這時候才願意開……」艾絲蒂爾一邊驚嘆著，而約書亞則在此時拿起其中一瓶，先小心翼翼的將之擺在一旁，而後再把木箱的蓋子闔上。

「……聽說成為正游擊士很不容易，得先從準游擊士開始做，所以才會父親才要慶祝吧。」約書亞很冷靜的說著，而後再把擺在地上的酒瓶抱起，率先離開地窖。

「……準游擊士？」跟著約書亞走到外面，現在正忙著鎖門的艾絲蒂爾頓了頓，一臉疑惑的看向他。「那是什麼？」

聞言，約書亞像是聽到一個不可思議的問題般，遲遲的轉回頭，在確定艾絲蒂爾一臉無知的模樣後，他深深嘆了口氣。

「……妳不是要成為游擊士的嗎……」言下之意，這種事情妳怎麼能不清楚？

「所以我要了解啊。」毫不在意的點頭，艾絲蒂爾催促他繼續說下去，已經鎖好門的她追上了約書亞，跟他並肩一起走。「快點啦，準游擊士到底是什麼？」

知道自己不給她一個滿意的答案，約書亞知道他是脫不了身的。

「簡而言之，就是實習的游擊士。」決定發揮自己最大的耐性，他一邊說著，一邊走向廚房的後門。「因為游擊士大部分都獨自行動，所以必須要有優秀的能力來處理委託──而有些東西是無法在平時訓練中學習的，必須身體力行去做才能累積經驗，得到利貝爾五個主要城市的游擊士協會推薦信後，才能夠成為正游擊士。」

拉開廚房的後門，約書亞先把酒瓶擺到放食物的檯子上，接著從碗櫥裡拿出一個金屬製的扁型容器，端詳一會後，同樣將之放到酒瓶旁邊；然後，他從導力的冰箱中取出大塊的冰，放到金屬的容器裡。

「……原來是這樣，難怪雪拉姐要走遍整個王國……」像是領悟了什麼，艾絲蒂爾點點頭，隨即又好奇的看著正在將冰塊弄碎的約書亞。「……你在做什麼啊？」

「弄碎冰。」他回答，並且自動自發接下來回答艾絲蒂爾可能繼續問的問題。「這是用來冰酒的，有些酒要控制在一定的溫度才會更好喝，尤其現在是夏季，將酒冰涼一點口感會比較好……」

「那又為什麼要把冰塊弄碎？」眨著眼睛，好奇寶寶艾絲蒂爾繼續發問。

「這樣冷卻的面積比較均勻，而且碎的冰塊比較容易融化，在變成水的過程中會吸熱，降溫的速度會比較快。」嘆了口氣，約書亞轉頭看著興致勃勃的艾絲蒂爾。「這些不都是常識嗎？」

「……是這樣嗎？」依舊一臉無辜，艾絲蒂爾笑的很開心。「不過約書亞好厲害，竟然懂這麼多東西……哎，你該不會也會喝酒吧？」

「我不喝，但是有看其他人喝過。」以平板的語氣回答，約書亞放下碎冰器，將些許清水混著碎冰倒入容器中，最後才把酒瓶放入。「走吧，時間也差不多，他們也該吵完了。」

艾絲蒂爾點點頭，跟著約書亞從廚房走了出去。